거대한 석회동굴 Carlsbad Cavern

그 중에서 축구장 14개 정도의 크기라는 Big Room에 들어갔다.
겉에서 보기에는 그냥 산 꼭대기에 건물이 있는 것이지만,
엘리베이터를 타고 지하 750피트 (228미터)를 내려가면,
화장실, 기념품점이 널찍하게 자리하고 있고 시멘트로
길을 잘 닦아놓았다. 역시, 휠체어가 다닐 수 있도록 해 놓았다.
엘리베이터 안에서 지하 몇피트인지 알려주는 표시기. 50피트 간격



Big Roon 투어는 각자 둘러보는 것이지만, 가이드와 함께
동굴의 다른 방을 보는 투어는 추가로 8불 정도 더 내야 한다.
그런데 나중에 생각해보니 내려갈 때는 조금 힘들더라도
Natural Enterence로 걸어서 내려가고 올라올 때만
엘리베이터를 이용하는 것도 좋을 것 같다.
그래야만 박쥐가 사는 동굴 입구도 갈 수 있는 것 같다.
지금은 겨울이라 박쥐가 멕시코로 머무르기 때문에
보기는 힘들었을 거다. 봄부터 10월까지는 저녁 때 박쥐가
먹을 것을 사냥하러 일제히 동굴밖으로 빠져나가는 장관을
볼 수 있다고 한다.

물(아마도 석회수)가 고여서 만들어진 연못을 찍은 것이다.



동굴의 크기를 미루어 짐작할 수 있는 그림.



Bottomless Pit 보다는 얕지만 꽤 깊은 (90피트) Lower Cave를
탐험하려고 만든 쇠줄 사다리. 1924년에 쓰던 것이라고 한다.



교과서에서 보던 그림과 화학반응식과 실체 사진. 반갑더군.




원래 1마일 정도 되는 동굴 탐험로를 보통 한시간에서 한시간 30분 정도
둘러본다고 한다. 그러나 우리는 두시간이 넘게 걸렸다.
구조물마다 이름붙이고, 왜 그렇게 생겼나 상상의 나래를 펼치다 보니
오랫동안 있었다. 그런데 천정이 높아서 그런지 답답한 느낌이 들지 않았다.
동굴 안에서 이따금 관리인들을 만났는데, 관리를 철저히 한다는 생각.

동굴을 나와 Guadalupe Mountains로 달려갔으나, 이미 문을 닫을
시간이었고, 날이 어두워지기 시작했다. 캠핑장 한 구석에서 된장찌개를
끓여먹고 있는데, 관리인이 나타났다. 괜찮냐고 물어보더니 갔다.
역시 확실하게 관리한다는 생각.

시골 분위기 나는 New Mexico

뉴멕시코 경계에 들어서자 마자 볼 수 있는 표지판.
표어도 "발전하는 땅 뉴멕시코" 이다.
아마 이 곳 특산물이 고추인 듯.



바로 Las Cruces 로 가면 시간이 많이 남을 듯 해서
Gila Cliff Dwellings National Monument에 들렀다.
힐라절벽 주거지(?). 길라가 아니라 힐라라고 읽는 것 같다.
이 곳에 가려면 Gila National Forest를 지나야 한다.
산에 눈이 많이 쌓여 있었고, 도로에도 얼음판이 있는
곳이 이따금 있었다. 그랜드캐년 같은 곳은 눈이 그렇게
많이 와도 잘 치워서 그런지 도로에 눈이 있는 것을 못 봤는데,
여기는 사람들이 많이 찾아오는 곳이 아니라 그런가 보다.

운좋게 숲에서 나와 도로를 건너 반대편으로 가려는 사슴을 보았다.
눈앞에서 사슴이 겅중겅중 뛰는 것을 보니 사슴을 찬양하는
시귀가 이해되었다. 우아하면서도 자신감있고 당당한 표정으로
뛰는 것을 보니 부럽기까지 했다.

이 곳은 자원봉사자들이 자부심을 가지고 설명을 해 주는 곳이다.
예전(서기 500년 ~ 1400년)까지 살았던 사람들이 거주하던 곳이라
전통과 뿌리가 있다고 생각하는 것 같았다.

천연 동굴에 흙을 가지고 담을 쌓아 공간을 만들어 다양하게
활용했나 보다. 그림에 있는 담은 적어도 4번 이상 신축한 담이다.
그래서 담의 모양과 색깔이 조금씩 달라진 것을 확인할 수 있다.



이 동굴을 자신의 집으로 생각할 정도로 애착을 가지고 있다는
친절하게 설명 잘 해주는 자원봉사자. 이름은 모르겠다.



동굴 천정쪽에 붉은색으로 그린 그림이 몇개 있는데,
이 그림의 의미는 "들어오지 말아라"라고 한다.
반대로 양팔을 위쪽으로 하면 환영한다는 뜻이라고.



한 시간 정도 보기 위해서 너무 많이 돌아간 것 같다.
호텔에 도착하니 8시가 넘었다. 아 졸려.

사진을 살펴보다가 문득

2주 동안 같은 겉옷을 입고 사진을 찍었다는 사실을 깨달았다.
사실 속에 입는 옷을 매일 갈아입었으나, 겉옷이 하나일 뿐인데...
날이 이렇게 추울 줄 몰라서 겉옷이 필요없을 거라고
생각했고 점퍼를 한벌만 가지고 왔기 때문이다.

다음주에는 좀더 추운 지방으로 갈텐데 걱정이다.
발빨래 하는 게 재미있으니, 매일 모든 옷을 다 껴 입고
매일 빨래하는 방법?

아리조나의 상징, Saguaro[sah-WAH-row] 선인장

헉. 오늘 간 떨어질 뻔 했다.
아까 Mission San Xavier del Bac 에 우연히 들렀다가
어머니께서 미사를 드리고 싶다고 하셔서 성당에서 가만히 앉아있었다.
무슨 말인지는 잘 모르겠지만 목소리가 좋다고 생각하고 있다가,
누군가가 총에 맞아 죽었다며 명복을 빈다는 내용을 얼핏
알아들었다. 분위기도 매우 숙연한 것 같았다. 그냥 그런가보다
하고 모텔로 돌아와서 뉴스를 보니...... 세상에.
Tucson에 있는 Safeway 중 한 곳에서 오늘 아침 10시 경에
총기난사 사건이 있었다는 거다. 그 시각에 엄마와 난 사고 현장
근처(라고는 하지만 6마일 정도 떨어진) 월마트에 있었다.
어우... 그 거리가 통제되었다가 다시 열렸다는데 근처에는
가지 말아야지.

아무튼 우리는 아무것도 모르고 신나게 다녔다.

사와로 선인장 국립공원은 투싼을 중심으로 해서 동쪽과 서쪽으로
나뉘어있다. 동쪽 공원이 규모가 커서 사람들이 많이 가는 것 같다.
동쪽은 지난번에 가봤기 때문에 오늘은 서쪽으로 갔다.
사막에서 선인장은 여러 동물들에게 수분을 제공하는 중요한 역할을
한다. 가시가 그렇게 많이 있는데 어떻게 선인장을 먹는지 모르겠다.

아래는 Barrel Cacti(드럼통 선인장?)과
Prickly Pear Cactus(가시많은 서양배 선인장?)이다.



다람쥐처럼 작은 동물은 드럼통 선인장 꼭대기까지 기어올라가서
파인애플 모양의 열매를 따 먹고, 토끼같은 동물은 이 선인장 조직을
갉아먹으며 수분을 보충한다고 한다.
서양배 선인장은 그 안에 쥐가 사는데 멧돼지는 이 두툼한 먹거리를
즐겨 먹는다고 한다. 가을에 열매가 맛있게 익으면 벌레부터 새,
토끼까지 포식한단다.

사막에 있는 식물들은 수분을 빼앗기지 않으려고 부단한 노력을 한다.
사와로 선인장은 줄기와 가지의 부피를 늘려서 물을 최대한 흡수하고,
Cholla 선인장은 길고 두꺼운 가시가 촘촘하게 박혀있어서 그늘을
만들고 표면을 보호하며, Creosote과 Ocotillo는 건기에 잎을
떨어뜨리고는 토양에 수분이 많아지면 새싹을 돋게 한다는...

사와로의 꼭대기 끝부분에 꽃이 피는데, 밤에 개화하여 오후까지
열려있으며, 이 때 박쥐나 새들이 꽃가루를 널리 퍼뜨린다.
6월 말에 열매가 다 익으면 예쁘게 갈라져서 새나 벌레 등을
유혹하고, 안에 있는 씨가 사방에 퍼지도록 하는데 열매 하나에
씨가 2000개나 있다나! 사와로는 150~200년 동안 사는데,
평생 4백만개의 씨를 뿌린다는... 그래도 이 중에 하나 정도만
살아 남아서 대를 잇는다고 한다.

아래는 아직 덜 큰 사와로 선인장이다. 180센티미터 자라는데 50~60년
걸린다고 하니, 이 정도 되면 아마 20년 정도? 나이는 나랑 비슷하...



75년 정도 된 사와로는 성숙했다고 보며, 이 때부터 가지를 만든다.
가지가 자라는 까닭은 표면적을 넓혀서 광합성을 많이 하고, 꽃피울
자리를 많이 만들어서 씨를 많이 퍼뜨려 자손을 많이 생산하려고...

늙은 사와로는 7000kg 이상 나가며, 4층 높이 건물 정도 크기가 된다.



그리고, 바람과 추위, 벼락, 질병 때문에 죽어서 겉에 있던 부드러운
조직이 말라 부서져 버리면, 드디어 사와로를 지탱하던 나무대가 모습을
드러낸다. 어쩐지 사와로는 사람과 비슷한 일생을 살고 있는 것 같다.

Chiricahua [chee-ear-i-cow-ah] 라는 곳

미국은 바로 입구에서조차 이곳이 왜 국립공원인지, 국립기념물인지
알 수 없는 곳이 많다. 이 곳도 마찬가지이다. 입구에는 예쁜 불조심
표지판이 있다.



관광안내원이 추천한 대로 Massai Point와 Echo Canyon trail을
둘러보기로 했다. Echo Canyon은 눈이 녹아서 미끄러울 수 있으니,
적당한 곳에서 되돌아오라는 말에 따라 조심하기로 했다.

Massai Point에는 이러한 지형이 어떻게 생기게 되었는지
자세히 설명해주는 안내판이 잘 되어 있다. 읽어보기만 해도
절로 공부가 되는 이러한 시스템을 우리나라에서도 빨리...

이 곳은 2천 5백만년 전에 화산이 폭발한 다음, 그 재가 이 지역을
온통 뒤덮고, 그대로 굳어져 암석(응회암-Tuff)이 만들어지고,
그 암석이 풍화되어 만들어진 지형이다.
응회암이 만들어질 때 다양한 크기와 모양을 가진 화산재 입자들이
열과 압력에 의해 압축되면서 층이 생기게 되었고, 어떤 층은
가루처럼 잘게 부서지기도 한다는...

이 곳에서 볼 수 있다는 특이한 모양의 바위들이다. 몇 개는 봤다.




메아리계곡동굴(Echo Canyon Grotto)은 눈으로 뒤덮인 이 trail에서
가장 처음 만나는 특이한 지형이고 놀라움이 시작되는 곳이다.




높이차이 100미터 정도 되는 계곡을 한 시간 정도 걸어 내려가는 동안
Massai Point에서 멀리 보이던 암석들을 가까이 볼 수 있다.
국립공원은 역시 이렇게 그 속에 들어가 보는 trail이 최고다.
이러한 여행을 선택한 내가 기특하다.^^

다양한 바위 모양과 어울리는(!) 포즈를 잡아보았다. ㅋ.





Echo Canyon 부터 주차장까지 올라오는 길은 솔직히 힘들었다.
햇빛이 잘 들어서 눈이 없는 곳을 갈 때는 살짝 덥고, 그늘이 져서
눈이 꽤 남아있는 곳을 갈 때는 발을 옮기기가 버거웠다.
그래도 군데군데 동물의 배설물이나 눈 위를 지나간 발자국 등이
남아 있어서 관심이 샘솟으면서 좀 나아지기도 했다.
드디어 끝이 보이는 표지판을 보니 참말로 반가웠다.



2시간 20분 정도 걸었는데도 이렇게 힘들다니... 아마 눈길이라!

공원을 나와서 돌아가는 길에 우편함이 있어서 사진을 찍었다.
우편함 옆구리에 붙어있는 작은 붉은 깃발을 올리면 우편물이 있다는 뜻.




이 곳은 인디언들이 주로 사는 것 같은데, 우편함 주위로
잡초만 자라는 사막이 펼쳐져 있다. 그런데 우편함이 12개인 것으로
보아 아마도 사막 안쪽으로 몇 마일 들어가면 적어도 12가구만큼
살고 있다는 뜻.

시간대를 넘어서 Tucson까지

오늘도 이동하는 날이라, 하루 종일 운전했다.
시간대를 하나 넘어왔으니 한 시간 더 오래 운전한 건가?
여기는 Arizona이고 California에서 넘어올 때
커다란 표지판이 구분을 해 준다.



같은 10번 고속도로에서도 출구 번호가 달라진다.
출구 번호는 대체로 거리(mile 수)와 비슷하게 매기는데,
아리조나 경계를 넘어서면 다시 1번 부터 시작한다.
그리고 Gasoline값도 확실하게 달라진다.
캘리포니아에서는 갤런 당 3.119달러에 넣고도 싸게 넣었다고
좋아했으나, 아리조나 경계를 넘자마자 2.839달러였다.
아마도 기름을 생산하는 주라서 싼 것 같다. 생각난 김에
자동차 보닛을 열어보았다. 나중에 혹시 엔진오일을 추가해야 할
경우를 대비해서 미리 엔진오일 종류를 알아보기 위해서이다.
아마도 SAE 5W-30이라는 종류의 오일을 사면 될 듯.



Sonoran 사막을 한번 둘러보려고 일부러 고속도로에서 나와서
지방도로로 들어갔다. 그런데 모하비 사막과는 달리 이곳은
멈출 만한 곳도 없고, 도로 밖 사막쪽에 철망이 쳐 있어서
전혀 들어갈 수 없게 되어 있었다. 할 수 없이 움직이는 자동차
안에서 사진과 동영상을 찍을 수 밖에 없었다. 법에 저촉되나?
멀리 보이는 노란 표지판은 소가 건너갈 수 있으니 조심하라는 것.



미국은 시골길이 구불거리지는 않는 대신에 울퉁불퉁한 DIP이
이따금 나타나서 롤러코스터를 타는 듯한 느낌을 준다.
제한 속도가 55MPH로 상당히 빠른 편인데, 다들 65정도로 달리는
것 같다. 아마도 DIP을 즐기기 위해......

사막에 들어갈 수 없는 아쉬움을 달래려는 듯(?)
기차가 여러번 지나갔다. 미국은 기차가 엄청나게 길다.
지난번에는 Plagstaff에 있는 건널목에서 기차가 온다는 신호가 오길래
멈추어 섰다. 신호가 온 다음에도 2~3분 쯤 지나서 기차가 천천히
나타나기 시작했다. 그리고는 10여분이 지나도 끝이 보이지 않는 거다.
할 수 없이 되돌아나와서 다른 길 지하도로 넘어간 적이 있었다.
동영상에 나오는 기차는 상당히 짧은 편.



사실 너무 피곤해서 이 글은 다음날 쓴 것임.

숨겨진 야자샘을 찾아서

왕복 7.6miles(4~6시간 소요) 거리를 걷는다는 게 좀 부담되지만,
운동하는 셈 치고 갔다. 사막이라고 허투루 봤다가는 큰일날뻔 했다.
위아래로 얇은 내의를 입고 갔기에 망정이지......
표지판은 의외로 간단했다. 그런데 나중에 생각해 보니 사막은 표지판이
많이 필요없을 것 같다. 나무가 낮아서 길이 다 보이니까,
길을 잃고 헤매기는 힘들 듯. 원래 길에서 조금 벗어났다고 해도
주위를 둘러보면 길일 것 같은 부분이 곧 나타나기 때문이다.
설사 길이 없어도 가던 방향으로 죽 가면 다시 만나게 되는 것 같다.





햇빛은 쨍쨍하게 내리쬐지만 서늘한 바람이 불어서 절대 덥지 않다.
춥다. 처음에는 덜덜 떨기까지 했다. 걸으면서 열이 나니까 잠시 후에는
괜찮아졌다. 사막에서 걷기에는 딱 좋은 그런 날이었다. 이 trail은
살짝 오르락 내리락 하며. 적절한 운동을 보장한다. ^^. 단, 모래밭이
있고 살짝 급경사도 있어서 샌들 대신 등산화를 신은 건 잘한 것 같다.

Lost Palm Oasis 까지 가는 길에는 아무도 없었다. 한 사람도 만날 수
없었다. 드디어 거의 다 왔을 때 Lost Palm Oasis 계곡으로 내려가는
길목에서 나보다 먼저 온 할아버지(머리가 흰색인지 금색인지...)를
만났을 뿐이다.




계곡 입구에서 사진을 찍고 생각해보니, 계곡으로 조금 더 내려가면
물이 흐르는 것도 볼 수 있을 것 같았다. 용감하게 풀을 헤치고 가는데,
동물의 다리뼈(살이 다 먹힌, 아마도 사슴)가 길에 널부러져 있었다.
더이상 갈 용기가 나지 않았다. 심지어 사진도 찍을 수 없었다.
어디선가 나를 노리는 맹수가 있지 않을까 두려워하며 계곡 위로
올라왔다. 간식도 먹지 못했다. 뒤로 오아시스 계곡이 살짝 보인다.



되돌아오는 길에 20명이 조금 넘는 사람들을 만났다. 내 생각에는
내 머리 위로 지나간 비행기 수가 더 많을 것 같다. 아래 사진에
비행기 두 대가 나란히 지나가는 게 보인다. 세 대가 동시에
지나갈 때도 있었다. 이 주변에 생긴 길쭉한 구름들은 아마도
비행기 때문에 생기는 것 같다는 게 내 생각이다.



사진에 보이는 야자수는 California Fan Palms 라고 한다.
Cahuilla 인디언들이 이곳에 살았을 때 이 야자수 열매를
식량으로 사용했다고...... 가뭄이 들었을 때는 몸통에서 속을
추출해서 비상식량으로 쓰고, 잎으로 이엉을 만들어 오두막을 짓고,
잎에서 섬유를 추출해 신발을 만들었다고 한다.
Cahuilla 인디언들은 모든 자연에 정신이 깃들어 있다고 생각해서,
식물에서 씨를 얻을 때도 왜 그래야 하는지 설명하고(식물에게!)
기도하고 사과하며, 최소한의 양만 얻었다고 한다.
예의를 지키며 자연과 더불어 사는 방법이다.

오늘 5시간 정도 걸었다. 다리 아프다. 내일 하루 종일 운전해서
다른 곳으로 이동해야 하는데 괜찮을까?